Thánh Gia
khốn (khốn nạn, ubaste, hoặc baset) là một trong những vị thần được tôn kính nhất ở Ai Cập cổ đại, và bà là một phụ nữ có đầu mèo. ptah – vị thần sáng tạo và quyền năng được coi là chồng của nữ thần Best. Họ có hai người con, nefertem, thần y học và sắc đẹp, và maahes, thần chiến tranh với đầu sư tử.
Người Ai Cập cổ đại thường đặt tên nữ thần Best cho nước hoa thơm (còn gọi là nước hoa ngày nay), vì vậy Best được coi là thần bảo hộ của nước hoa, và phụ nữ là vị thần chống lại các bệnh truyền nhiễm và tà ma. Có lẽ đó là lý do tại sao người Ai Cập rất coi trọng mèo. Họ coi mèo là linh vật và thường xuất hiện trong các buổi lễ thiêng liêng của họ. Đối với vua chúa, chó hoang và mèo được xem như những người bảo vệ hoàng gia.
Bast còn được gọi là nữ thần chiến tranh ở Hạ Ai Cập trong thời kỳ Ai Cập vẫn còn bị chia cắt. Khi Thượng và Hạ Ai Cập được thống nhất, tầm quan trọng của cô với tư cách là nữ thần chiến tranh giảm nhẹ, trong khi Sekhmet trở nên nổi bật hơn trong các trận chiến và chiến tranh. Trong khi đó, văn hóa của Thượng Ai Cập tôn kính Sekhmet, một nữ thần chiến đấu giống mèo.
Nữ thần Bast được miêu tả với những chú mèo con ở bên cạnh, để tỏ lòng tôn kính với vai trò nữ thần sinh sản của cô. Vì vậy, Bastet còn được coi như một nữ thần bảo vệ bà mẹ và trẻ sơ sinh. Trong các văn bản ma thuật của Ai Cập, một phụ nữ hiếm muộn có thể dâng một món quà cho nữ thần Bass với hy vọng nó sẽ giúp cô ấy thụ thai.
Trong những năm sau đó, khốn trở nên mạnh hơn khi liên kết với mut và Artemis của Hy Lạp. Bast liên kết sức mạnh với thần mặt trăng Kongsu dưới hình dạng một con mèo. Dưới hình dạng một con sư tử cái, nữ thần sẽ liên kết quyền lực với cha mình, thần Mặt trời. Biểu tượng của nữ thần khốn là “Sistrum” (một loại nhạc cụ của người Ai Cập cổ đại) được sử dụng trong các điệu múa tôn giáo. Đây là lý do tại sao cô được coi là nữ thần của niềm vui, âm nhạc và lễ hội. Ngoài ra, những người phụ nữ muốn có con thường đeo tượng nữ thần có hình một con mèo con nên cũng được coi là vị thần của gia đình.
Nhiều người tin rằng người Ai Cập cổ đại là những người đầu tiên thuần hóa mèo. Một bức tranh vẽ một người đàn ông và một con mèo có niên đại 6.000 năm đã được tìm thấy trong lăng mộ Mostegda. Mặc dù không chắc đây có phải là mèo nhà hay không, như các nhà sử học cho biết, mèo đã được thuần hóa cách đây 2.000 năm, nhưng chắc chắn rằng loài vật này có một vị trí quan trọng trong lịch sử. Lịch sử Ai Cập.
Ca ngợi và tôn thờ mèo
Người Ai Cập cổ đại tôn thờ nhiều loài động vật, nhưng không loài nào được yêu quý như mèo. Vào thời điểm đó, mèo được gọi là “nhanh nhẹn”, và người Ai Cập tin rằng nó là loài động vật có thể giúp họ giải quyết các vấn đề như chuột, bọ và rắn phá hoại mùa màng. Mèo là loài vật linh thiêng nhất và từ lâu đã đóng một vai trò quan trọng trong đời sống tinh thần của con người. Điều này là do người Ai Cập cổ đại tôn thờ nữ thần Bast dưới hình dạng mèo thần.
Hơn nữa, mèo cũng được coi là á thần trong người Ai Cập cổ đại và chỉ có các pharaoh mới có quyền nuôi chúng làm thú cưng. Vì vậy, tất cả các con mèo đều được pháp luật bảo vệ. Bất cứ ai cố ý hoặc vô ý làm hại một con mèo sẽ bị xử tử. Chỉ khi mèo bị nuôi quá nhiều, người ta mới dâng mèo cho nữ thần Bast.
Nhiều tác phẩm nghệ thuật mô tả một con mèo với con dao chặt đầu vượn người – ác thần của bóng tối (con rắn khổng lồ cố tình lật ngược con tàu thần thánh của vị thần khi nó đi qua thế giới ngầm). Ở đây, mèo tượng trưng cho sức mạnh và sự khéo léo của giống mèo được thần hộ mệnh ra lệnh phục vụ nhân loại, giúp nhân loại đánh bại kẻ thù giấu mặt.
Đối với người Ai Cập, đôi mắt sáng của mèo trong bóng tối giống như ánh trăng trong bóng tối. Nếu trong nhà xảy ra hỏa hoạn, mèo sẽ là đối tượng được ưu tiên giải cứu đầu tiên. Khi một con mèo chết, mọi thành viên trong gia đình đều thương tiếc bằng cách cạo lông mày. Họ làm điều này để bày tỏ sự đau buồn khi những con vật linh thiêng chết. Ngoài ra, người Ai Cập còn ướp xác những con mèo và chuột đã chết cùng nhau rồi chôn cất trong các nghĩa trang dành cho mèo. Con mèo cũng chôn một bát sữa để phòng khi đói ở kiếp sau.
Nếu ai đó giết một con mèo, dù vô ý, người đó sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của đám đông Ai Cập. Do đó, người đó sẽ bị ném xuống một cái hố đầy rắn độc. Việc thờ cúng nữ thần Beth lần đầu tiên xuất hiện xung quanh thị trấn Bubastis. Vai trò như người bảo vệ – người bảo vệ không chỉ của gia đình, mà của cả Ai Cập – bảo vệ các vị thần của người dân, làng mạc và giới quý tộc. Vì vậy, Lễ hội Bass hàng năm là một sự kiện lớn được hơn nửa triệu tín đồ tham dự.
Theo nhà sử học Hy Lạp Herodotus, những người phụ nữ tham dự lễ hội đã biểu diễn nhiều bài hát và múa, hiến tế để tôn vinh con hoang và uống rượu phong phú. Anh viết: “Khi mọi người trên đường đến Bubastis, họ đi ngang qua sông, và có rất nhiều người trên mỗi thuyền, đàn ông và phụ nữ cùng nhau. Một số phụ nữ tạo ra âm thanh bằng chuông, những người khác chơi sáo, trong khi phần còn lại của phụ nữ và nam giới hát và vỗ tay. “Khi khai quật ngôi đền bas per-bit, hài cốt của hơn 250.000 con mèo đã được tìm thấy. Trong thời kỳ hoàng kim của Ai Cập cổ đại, mèo được dìm trong đồ trang sức bằng vàng và được phép ăn từ đĩa của chủ nhân. Khi một con mèo chết, nó được tưởng nhớ bằng những nghi lễ cầu kỳ, ướp xác và sự can thiệp của từng con mèo.
Vào năm 1888, một người nông dân đã tìm thấy 80.000 con mèo được ướp xác trong một ngôi mộ lớn. Đây là một trong những di tích quan trọng phục vụ cho việc nghiên cứu và tìm hiểu cuộc sống của người Ai Cập cổ đại.
